영어 어원이나 어근 1개를 알면 10개, 20개의 단어를 암기할 수 있을까요? care ‘보살핌’, careful ‘조심하는’, careless는 ‘부주의한‘인데?

 

영어 어근으로 단어를 외우면 쉬울까요? 실제로 해 보셨나요? 

영어 어근이나 어원으로 단어를 외우면 쉽게 많이 외울 수 있다고들 합니다. 한 개를 외우면 10개, 20개를 알 수 있다 주장합니다. 사실 그게 그럴 듯해 보입니다. 그런데 실제 해 보면 고개를 갸우뚱하게 됩니다. 솔직히 긴가민가합니다. 왜 그럴까요? 

 

아주 쉬운 어근과 단어를 예로 들어 이게 무슨 말인지 생각해 보겠습니다.

 

 

1. care, careful, careless

영어 단어 중에 care가 들어간 단어들이 있습니다. 자주 쓰는 단어들로 care, careful, careless가 있습니다.

 

만약 어근을 알면 10개, 20개 단어들을 알 수 있다고 하면, care를 알면 careful과 careless의 뜻을 알 수 있어야 합니다. 안다는 것은 직관적(直觀的) 즉, 불을 보듯 해야 한다는 것을 말합니다. 그런데 그런 가요? 

사전에 이 3 단어는 아마도 이렇게 되어 있을 것입니다. 

 

care 돌봄, 보살핌

careful 조심스러운(操心 ~)
careless 부주의한(不注意~)

 

그럼 care만 알면 careful과 careless를 알 수 있는 게 되나요? 조금 애매하지요?

여기에는 사실 매우 깊은 논란과 토론이 필요합니다. 그건 나중에 생각하기로 하고요. (사실 이 문제는 한국어의 문제입니다. 그래서 한국어로 풀어야 답이 나옵니다.)

 

 

 

먼저 ‘care, careful, careless’가 들어 있는 문장들을 보겠습니다. 

Care

I care deeply about my family. 나는 내 가족을 깊이 돌본다.
She takes good care of her plants. 그녀는 자신의 식물을 잘 돌본다.

 

Careful

Be careful when you cross the street. 길을 건널 때 조심하세요.
He is always careful with his words. 그는 항상 자신의 말에 신중하다.

 

Careless

He made a careless mistake on the test. 그는 시험에서 부주의한 실수를 했다.
Leaving the door open was a careless act. 문을 열어둔 것은 부주의한 행동이었다.

 

 

 

 

 

2. care의 어원적 뜻은 “마음 쓰다’

 

“care”의 어원을 타고 올라가면 게르만 조어(祖語, Proto-Germanic) *karo라는 단어가 나옵니다. 이 단어의 뜻은 lament입니다. 그리고 grief란 이미지가 함께 들어가 있습니다. ‘lament’와 ‘grief’는 마음 속 깊은 곳의 아픔, 슬픔을 나타내는 말입니다. 

이 단어가 앵글로색슨어로 가면서 “걱정하다, 염려하다, 슬퍼하다, 우려하다, 관심을 갖다”라는 뜻으로 의미가 흐르다가 오늘날의 care라는 단어가 되었습니다. 

따라서 영어 단어 ‘care’ 속에 들어 있는 어원적 뜻은 ‘(슬픈 또는 아픈) 마음을 나눈다’입니다. 그러니까 care의 기본 뜻은 ‘마음을 나누다, 마음을 쓰다’로 추정할 수 있습니다.  

care가 들어 있는 문장들을 해석할 때,  저는 care를 “마음 씀”으로 번역합니다. 물론 마음 속으로. 이렇게요. 

I care deeply about my family. 나는 내 가족을 깊이 마음 쓴다.
She takes good care of her plants. 그녀는 자신의 식물에게 잘 마음 쓴다.
Be careful when you cross the street. 길을 건널 때 마음을 쓰세요.
He is always careful with his words. 그는 항상 자신의 말에 마음을 쓴다.
He made a careless mistake on the test. 그는 시험에서 마음을 쓰지 않는 실수를 했다.
Leaving the door open was a careless act. 문을 열어둔 것은 마음을 쓰지 않는 행동이었다.

어떤 가요? 뜻이 통하지 않나요? 

이렇게 되면 문장에서 care가 들어간 어떤 변형된 단어가 나와도 모두 해석이 됩니다. 즉, 뜻을 알 수 있게 된다는 것이지요.

최종적인 글로 번역을 해야 할 경우라면, 문장의 의미에 맞는 적절한 다른 단어를 찾아 바꿔 주면 됩니다. 

 

3. 어원에 두루 통하는 우리 말 단어를 찾는다

 

이처럼 영어 어원으로 영어 단어를 공부할 때 근본 어원에 맞는 우리 말 뜻을 찾아 암기하면 어원 1개를 암기하면 10개, 20개의 영어 단어 암기가 사실이 됩니다. 

즉, care를 “마음 씀”으로 암기하면 어원 공부가 의미 있지만 , care ‘돌봄, 보살핌’, careful ‘조심스러운’, careless ‘부주의한’으로 암기하면 그건 그냥 단어 암기에 그칩니다. 

어원에 맞는 우리 말 찾아 암기하기! 한번 해 보세요. 제가 숙제를 내 볼까요? 

act라는 단어와 어근을 한번 생각해 보세요. 
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