영어단어 암기법 - 어원/어근으로 암기하는 방법, 비법(?)

 

나이가 꽤 든 상태에서 영어 공부를 다시 하면서 벽에 부닥친 게 낱말이었습니다. 

 

어떻게 암기해야 하는 것도 잘 몰랐지만, 더 힘든 것은 외운 것보다 잃어버리는 것이 더 많았기 때문입니다. 아침에 5개 외우면 그 날 중에 10개는 까먹는 것 같았습니다. 

치매를 걱정해야 하는 나이가 되면서 암기한 것을 잃어버리는 것은 어쩔 수 없지만, 그래도 그 기간을 조금이라도 늘리는 방법을 몇 가지 찾았습니다. 제가 지금까지 찾은 방법은 세 가지인데 그것은 뭉치로 외우기, 스토리로 외우기 그리고 어원(어원, 말밑)으로 암기 하기였습니다.

 

 

1. 이 글에서는 어원 이야기를 해 볼까 합니다. 

어원이나 어근을 이용하면 기억의 고리를 만들 수 있어 암기 자체의 효과도 있지만, 암기된 낱말이 머리에 남아 있는 시간도 꽤나 늘려 줍니다. 우리말로 즉각적인 변환이 잘 안되는 경우라도, 영어 자체로 그 단어의 이미지를 기억할 수 있어 공부에 큰 도움이 되었기 때문입니다. 

그런데 그 다음 궁금증이 생겼습니다. 도대체 언제까지 얼마나 외워야 할까 하는 것이었습니다. 아직 나이가 젊어 남은 삶의 기간이 계수가 안되는 시기이면 살면서 그때그때 외우면 될 수도 있다고 생각할 터이지만 저는 남은 삶의 시기를 계수하면서 살아야 하는 나이인지라 그 기간 내에 다 외울 수 있을까 하는 조바심이 생겼습니다. 

 

 

 

 

2. 암기해야 할 단어는 몇 개일까요?

그래서 그 대상을 찾다 보니 Oxford에서 발표한 5,000단어라는 것이 있었습니다. 또 미국의 WordFrequency [https://www.wordfrequency.info/] 라는 사이트에서 배포한 Top 5,000개를 운 좋게 무료로 구할 수 있었습니다. 이 두 목록의 단어에 지난 3년간 6 Minute English를 공부하면서 정리한 단어 중 사용빈도가 많은 top 5,000개, 그리고 6 Minute English를 공부하면서 함께 조사한 Naver의 단어 평점 *, **, *** 등 중에서 별 두개 이상 받은 단어 등 총 4가지 기준에서 3가지 이상에 포함되는 단어 목록을 추출했더니 철자 기준으로 대략 4,000 단어가 나왔습니다. 철자 기준이기 때문에 품사를 기준으로 하면 단어 개수는 대폭 늘어납니다. 

그래서 저는 이에 해당하는 단어가 나오면 무조건 암기합니다. 그 중 대부분을 다시 잃어버린다 해도 볼 때 마다 다시 외웁니다. 저는 BBC에서 제공하는 6 Minute English라는 코너의 자료로 영어를 공부합니다. BBC는 이 코너를 중급 코스라고 밝힙니다. 매주의 스크립트에 위의 기준에 해당하는 단어가 매주 300개 이상  나옵니다. 

저는 이들 단어의 어원은 모두 조사합니다. 처음에는 시간이 매우 많이 걸렸지만 이제는 거의 끝나 큰 시간이 걸리지 않습니다. 

매주의 스크립트에 나온 단어 중에서 Top 2,000 이상에 해당되는 단어는 빼고 그 이하의 단어들만 정리하여 매주 공개합니다. 적어도 2,000 이상의 단어는 알고 있어야 한다고 생각하기 때문에 2,000을 기준으로 했습니다.  다음의 링크를 참조하십시오.

 

https://wordstudy.tistory.com/628

[BBC Learning English 강좌] Which country has the best schools? - 6 Minute English 영어단어공부

 

 

아래 그림은 공개된 자료에서 제공하는 단어의 모습입니다. 

 

 

 

 

자랑 같지만, 이 자료 정말 귀한 자료입니다. 단어의 뜻은 기본이고 그 단어의 히스토리를 모두 담았습니다. 어원과 어근, 파생된 단어, 유의어, 반대어, 굴절형(동사의 인칭과 시제 변이, 명사의 복수형 따위), 그리고 최초 의미 등이 수록되어 있습니다. [최초 의미]란 이 단어가 영어에 처음 들어왔을 때에 쓰였던 뜻입니다. 어원과 어근 그리고 최초 의미를 살펴보면 그 단어의 히스토리가 보입니다. 

 

3. 단어의 히스토리가 보이면 좋은 공부를 하신 겁니다. 

 

이게 그 단어의 추상화(추상화) 과정을 나타내 주기 때문입니다. 모든 언어는 언어가 발달하면서 이 추상화 과정을 거쳐 단어의 개수가 늘어납니다. 그래서 초기 어원이나 어근을 보면 그로인해 파생된 각종 단어의 뜻을 미루어 짐작할 수 있습니다. 

영국 사람들은 truth란 단어를 보면 tree를 느낍니다. 언제나 변함이 없는 나무의 모습에서 truth란 추상명사가 나온 것이기 때문이지요.  영국 사람만큼은 아니겠지만 어원과 어근을 공부하면서 이런 추상화 과정을 느끼면 단어 암기에 정말 큰 도움이 됩니다. 

 

 

4. BBC 자료는 PDF 파일로도 제공됩니다. 

 

저야 자주 방문하시고, 방문하셨을 대 광고도 눌러 주시면 고맙겠지만, 그게 귀챦으시면 PDF 파일을 다운받아 출력해서 단어 공부하시면 정말 큰 도움이 됩니다. 장담하건데 1년만 하시면 거의 모든 필요한 단어를 알게 되실 겁니다. 

많이 활용해 주세요.

 

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