영어 단어 capital은 왜 이렇게 뜻이 많을까?

수도? 돈? 대문자? 다 같은 단어라고요?

 

혹시 영어 단어 capital이

• 서울 같은 수도를 뜻하기도 하고,
• 사업에 필요한 자본금을 뜻하기도 하고,
• 대문자를 뜻하기도 합니다.

 

 

이렇게 뜻이 다르면 서로 아무 상관없는 단어처럼 보입니다. 그런데 놀랍게도, 이 모든 뜻은 「같은 어원(언어의 뿌리) 」에서 나왔습니다.

 

이 글에서 이 capital이라는 단어가 어떤 과정을 거쳐 다양한 뜻을 가지게 되었는지 쉽게 설명해 보겠습니다.

 

 

1.    capital의 뿌리는 라틴어 caput

 

capital은 라틴어 caput이라는 단어에서 왔습니다. caput는 무슨 뜻일까요?

 

 "머리(head)" 입니다.

 

“머리”는 몸의 맨 위에 있고, 생각도 하고, 몸을 이끕니다. 그래서 옛날 사람들은 “머리”를 중요하고 중심이 되는 것으로 생각했습니다.

 

이제 이 머리에서 시작된 의미들이 어떻게 변했는지 차근차근 보겠습니다.

 

 

 

 

2.    Capital 의미의 추상화 과정

 

1️⃣ capital = 수도 (capital city)

수도는 한 나라의 중심 도시입니다. 나라의 정치, 행정, 문화가 모여 있는 곳입니다. 그래서 수도는 국가의 머리처럼 여겨졌습니다.

 

예문:

• Seoul is the capital of South Korea.
  (서울은 한국의 수도입니다.)

  

2️⃣ capital = 자본, 돈 (capital money)

사업을 시작하려면 돈이 필요합니다. 그 돈을 영어로 capital이라고 합니다. 왜일까요?

 

사업의 시작점, 중심, 가장 중요한 건 돈입니다. 즉, 돈을 사업의 머리라고 생각한 것입니다.

예문:

• You need a lot of capital to start a company.
  (회사를 시작하려면 많은 자본이 필요해요.)

  

3️⃣ capital = 대문자 (capital letter)

문장에서 처음 나오는 글자, 이름의 첫 글자는 대문자로 씁니다. 그건 문장의 시작, 즉 글자의 머리이기 때문입니다.

그래서 ‘대문자’를 영어로 capital letter라고 합니다.

예문:

• Always write your name with a capital letter.
  (항상 이름은 대문자로 시작하세요.)

  

4️⃣ capital = 사형 (capital punishment)

이건 조금 무거운 이야기지만, 알아두면 좋습니다. 옛날에는 죄가 아주 무거우면 「머리를 자르는 벌(caput) 」을 줬습니다.

 

그래서 사형을 capital punishment라고 불렀습니다.

예문:

• In some countries, murder may lead to capital punishment.
  (어떤 나라에서는 살인이 사형으로 이어질 수 있어요.)

 

 

 

 

3.    정리해 볼까요?

영어 단어	한국어 뜻	왜 그런 뜻이 됐을까?
capital city	수도	나라의 중심, 머리
capital (money)	자본금	사업의 시작점, 가장 중요한 것
capital letter	대문자	문장의 머리 글자
capital punishment	사형	죄의 대가로 머리를 없애는 벌 (고대 표현)

 

 

(마무리)

capital은 사실 뜻이 여러 개인 「다의어(多義語)」 입니다. 그런데 각각의 뜻을 따로 외우기보다 “머리에서 나온 말이다!”라고 생각하면 한 번에 이해할 수 있습니다.

 

다음에 영어 단어 capital이 나왔을 때, 그 문장 속에서 어떤 “머리”의 뜻이 들어 있는지 한번 생각해 보십시오. 그러면 훨씬 쉽게 기억할 수 있을 것입니다.

 

 

퀴즈!

1. “Tom wrote his name in capital letters.” → 여기서 capital은 무슨 뜻일까요?
2. “They need more capital to build the factory.” → 이 문장에서는?

 

[capital이 속해 있는 cap- 어근 자료[

https://wordstudy.tistory.com/93

영어 어근 cap 주요 영어단어 - 어원은 (라틴어; caput, capitis, cappa)

 

 

(--)